Wat is het eigenlijk broeikaseffect ?
Het broeikaseffect is het opsluiten van hitte in de atmosfeer. De hitte wordt opgesloten door broeikasgassen; met name koolstofdioxide (C02) en de damp van water (H2O). Deze gassen vormen rondom onze planeet een soort "deken". Zonder deze deken zou er geen leven op aarde mogelijk zijn. Het beschermt ons onder andere tegen de kou van het heelal. Zonder de broeikasgassen zou het ongeveer -18°C zijn, nu is het gemiddeld 15 graden op aarde.
Hoe werkt de broeikasdeken?
De stralen van de zon gaan door verschillende atmosfeerlagen om uiteindelijk op aarde te komen. Een deel van die zonnestraling wordt weerkaatst, een ander deel gaat door de ozonlaag waardoor de aarde opwarmt. Een deel van die op aarde gekomen warmte wordt later terug afgestaan aan de atmosfeer als infraroodstraling. Dit gebeurd met name 's nachts.
Normaal gesproken is er evenwicht in de hitte die overdag door de zon naar de aarde wordt gebracht en de hitte die 's nachts terug de ruimte in wordt gestraald. Maar bij het terug stralen van de hitte wordt een gedeelte tegengehouden door de broeikasgassen. Hoe dikker de deken van broeikasgassen, hoe minder infrarood-straling (dus de warmte die terug gaat van de aarde) kan verdwijnen. De hitte zit dus opgesloten.
zie plaatje
Toename broeikaseffecten:
Door verbranding van iets waar koolstof inzit komt er dus extra CO2 maar ook hitte in de atmosfeer.
Wat dus weer gedeeltelijk tegengehouden wordt door deze "deken van broeikasgassen"
Precies het omgekeerde van het proces van verbranding is fotosynthese (foto = licht; synthese = aanmaak). Dit betekent dat planten zonlicht gebruiken als energiebron om water en koolstofdioxide om te zetten in koolhydraten en zuurstof. Het water nemen planten op uit de bodem met hun wortels. De koolstofdioxide en zuurstof worden via huidmondjes in het blad met de lucht uitgewisseld. En de koolhydraten worden als bouwstenen voor de plant gebruikt. Wordt de plant vervolgens gegeten door mensen of dieren, dan komt bij de verbranding met zuurstof van de plantendelen de opgeslagen energie weer vrij, wordt de kooldioxide weer uitgeademd en is de kringloop rond.
Hoe meer planten en bomen er zijn, hoe meer koolstofdioxide in de natuur zit opgesloten en hoe minder er in de atmosfeer zit. Maar door ons grote gebruik van brandstoffen wordt de deken van broeikasgassen steeds dikker. Hierdoor kan er minder warmte het heelal in ontsnappen en neemt de opwarming van de aarde dus toe.
